肉眼看不見的微生物每分每秒在環境存在, 藉著食物和空氣與我們緊密關連。微生物種類繁多,數目龐大; 它們包括細菌,真菌,原生動物,藻類,病毒等微小生物。


人類文明進步有賴科學家在微生物學裡不斷研究, 例如在疾病預防上: 20世紀英國生物學家弗萊明(Alexander Fleming)在青黴菌中提取出了抗生素盤尼西林, 開創了使用抗生素抵抗疾病的領域。抗生素能破壞細菌的細胞壁,因此可以用來治療某些細菌所引起的感染: 如肺炎球菌、金黃色葡萄球菌。抗生素的濫用卻會導致細菌產生抗藥性,並更嚴重的危害人類健康。